Bang California Mỹ có thể sớm trở thành nơi thử nghiệm cho một trong những dự án y tế công cộng đầy tham vọng nhất của Google.
Gã khổng lồ công nghệ này đang tìm kiếm sự chấp thuận của liên bang để thả tới 32 triệu con muỗi được xử lý đặc biệt ở California và Florida trong hai năm tới như một phần nỗ lực giảm sự lây lan của các bệnh do muỗi truyền, bao gồm virus West Nile, viêm não St. Louis, sốt xuất huyết, Zika, chikungunya và sốt vàng da.
Đề xuất hiện đang được Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ xem xét, cơ quan này đang tiếp nhận ý kiến đóng góp của công chúng đến ngày 5 tháng 6 trước khi quyết định có cấp giấy phép sử dụng thử nghiệm hay không.
Các nhà nghiên cứu cho biết đề xuất mới nhất nhắm vào muỗi Culex, một loài muỗi nổi tiếng với khả năng truyền virus West Nile và bệnh viêm não St. Louis.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), virus West Nile vẫn là bệnh do muỗi truyền hàng đầu ở Mỹ.
Các virus này đã tồn tại ở California, nơi chúng lưu hành tự nhiên trong quần thể chim và muỗi địa phương.
Hôm thứ Sáu, một mẫu dương tính với virus West Nile đã được xác nhận tại Quận Riverside.
Dự án này là một phần của sáng kiến Debug ít được biết đến của Google, được khởi động hơn một thập kỷ trước để phát triển các công nghệ mới nhằm giảm số lượng muỗi mang bệnh.
Thay vì thả côn trùng hút máu, công ty này dự định thả muỗi đực bị nhiễm Wolbachia, một loại vi khuẩn tự nhiên. Khi muỗi đực bị nhiễm bệnh giao phối với muỗi cái hoang dã, con cái sinh ra sẽ không sống sót, giúp kiểm soát quần thể muỗi theo thời gian.
Vì chỉ muỗi cái mới hút máu người, các chuyên gia cho rằng việc thả muỗi sẽ không làm tăng số lượng muỗi hút máu.
“Đây là một ý tưởng tuyệt vời, và chúng tôi đang áp dụng nó vào thực tế để xem liệu nó có hiệu quả hay không,” Chad Huff, cán bộ thông tin công cộng của Cơ quan Kiểm soát Muỗi Florida Keys, nói với KVUE.
Huff cho biết các cơ quan kiểm soát muỗi đã và đang tìm kiếm các giải pháp thay thế cho phương pháp truyền thống sử dụng thuốc trừ sâu trong nhiều năm.
Brent Nye, một cư dân Florida, lại không mấy tin tưởng vào điều đó.
“Tôi nghĩ điều này rất thú vị,” ông nói với đài 10 Tampa Bay News. “Tôi không chắc mình có muốn chúng ở sân sau nhà mình hay không vì sẽ có rất nhiều điều không ổn xảy ra. Tôi thà chọn một tiểu bang khác để thử nghiệm hơn.”
Google cho biết trí tuệ nhân tạo và hệ thống robot sẽ được sử dụng để nhân giống, phân loại và thả muỗi với quy mô đủ lớn để chiến lược này có hiệu quả.